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    一、金陵：黄袍加身的“开业大酬宾”

    公元924年十月初一，金陵城。

    天还没亮，城里就热闹得像赶集——不过赶的不是年货，是“改朝换代”这桩百年不遇的大买卖。

    徐知诰穿着那身绣了三个月才完工的龙袍，站在祭坛上，感觉后背有点痒。不是龙袍不合身，是紧张——毕竟，从今天起，他就不再是“徐相”，而是“大齐皇帝”了。

    “陛下，吉时已到。”司礼官高声喊道。

    徐知诰深吸一口气，开始念祭文：“臣徐知诰，谨告皇天后土：唐室失德，天下崩离……（此处省略两千字）今承天命，即皇帝位，国号大齐，年号升元……”

    念到“即皇帝位”时，台下文武百官齐刷刷跪下，山呼万岁。声音震得徐知诰耳朵嗡嗡响——一半是激动，一半是心虚。

    祭天仪式持续了两个时辰。等徐知诰终于坐上那把他惦记了二十年的龙椅时，屁股都麻了。

    “众卿平身。”他学着戏文里皇帝的样子挥手。

    百官起身，开始献礼。这个送玉如意，那个送金佛，还有送南海珍珠、西域宝马的。徐知诰表面微笑，心里算账：玉如意值三百贯，金佛值五百贯，珍珠……嗯，这个可以给后宫。

    轮到冯道献礼时，老头只捧了个木盒子。

    “齐皇陛下，这是我大唐皇帝的一点心意。”冯道打开盒子，里面是……一套文房四宝。

    徐知诰脸色微变：“冯相，这是何意？”

    “笔墨纸砚，寓意‘文治’。”冯道笑眯眯地说，“陛下以文治武功得天下，将来也要以文治守天下。此物虽轻，情意重啊。”

    徐知诰明白了：这是在提醒他，别光想着打仗，也要治理国家。他勉强笑道：“多谢唐皇美意，朕定当勤政爱民。”

    仪式结束后，是“国宴”——其实就是把金陵城里所有酒楼的大厨都请来，做了五百桌席面，文武百官、地方豪强、甚至有点名气的书生都能来吃。

    “这得花多少钱啊？”一个户部小官低声嘀咕。

    旁边的同僚掰手指：“一桌少说十贯钱，五百桌就是五千贯，再加上酒水、歌舞、赏赐……啧啧，起码一万贯没了。”

    “国库本来就空，这下……”

    “嘘！不要命了？今天可是大喜日子！”

    徐知诰坐在主桌，看着下面觥筹交错的人群，心中五味杂陈。称帝是梦想成真，但接下来呢？南方还没完全平定，北方虎视眈眈，这个皇帝，不好当啊。

    “陛下，楚王马殷派人送信来了。”太监呈上信。

    徐知诰拆开一看，信写得很客气，但意思很明白：你称你的帝，我守我的土，咱们井水不犯河水——前提是你别打我主意。

    “老狐狸。”徐知诰冷笑，“传令：封马殷为楚王，加九锡，以示恩宠。”

    “陛下，这……”

    “虚名而已，给他。”徐知诰说，“现在最重要的是稳住各方，等朕整合江南，再一个个收拾。”

    宴席进行到一半，突然有侍卫匆匆进来：“陛下，城外……城外有百姓聚集，说是……说是要讨说法。”

    徐知诰皱眉：“什么说法？”

    “他们说，陛下登基大典花了太多钱，如今江淮水灾，百姓饿肚子，请求陛下开仓放粮……”

    宴席上瞬间安静。所有人都看向徐知诰。

    徐知诰脸色铁青，但很快恢复平静：“百姓疾苦，朕心甚痛。传旨：开金陵粮仓，赈济灾民。另外，从今日起，宫中用度减半，省下来的钱全部用于赈灾。”

    “陛下圣明！”百官齐呼。

    这一手玩得漂亮。既安抚了百姓，又树立了明君形象。冯道在下面看着，心中暗叹：徐知诰能走到今天，果然不是靠运气。

    宴席继续，但气氛微妙了许多。每个人心里都清楚：这个新朝，开局就不太平。

    二、岚州：第一场雪与第一支箭

    十月初五，太原以北三百里，岚州城。

    李从敏站在城墙上，看着城外白茫茫的雪地。这是他婚后第一次领兵出征——虽然只是戍边，但意义重大。

    “将军，探马回报，契丹前锋已到五十里外。”副将张校尉（就是那个有叛将叔父的张校尉）汇报，“约三千骑兵，看样子是试探。”

    “来得真快。”李从敏哈出一口白气，“传令：紧闭城门，弓弩手上墙，滚木礌石备足。另外，派一队轻骑出城，在城外十里设伏——等他们攻城时，从后面骚扰。”

    “将军，咱们只有五千守军，分兵是不是……”

    “正因为人少，才要出奇制胜。”李从敏说，“契丹人以为咱们只会守城，咱们偏要出去打。记住：打一下就跑，别恋战。”

    张校尉领命而去。李从敏继续观察地形。岚州城不大，但位置险要，卡在一条山谷出口。契丹骑兵要想南下，要么攻城，要么绕路——绕路要多走三百里，而且山路难行。

    “夫君。”

    李从敏回头，见妻子李秀宁披着皮甲走上城墙。她坚持要跟来，说是“夫妻同心，其利断金”。

    “你怎么上来了？下面冷。”

    “夫君在哪儿，我就在哪儿。”李秀宁递过一个暖手炉，“刚才我检查了粮仓，存粮够三个月。药材也备足了，还从太原带了十个大夫来。”

    李从敏心中温暖：“辛苦你了。”

    “不辛苦。”李秀宁望向北方，“只是……这一仗，咱们必须赢。输了，太原就危险了。”

    正说着，远处传来号角声。地平线上出现黑点，越来越多，像蚂蚁一样涌来。

    契丹人到了。

    三千骑兵在城外一里处停下。为首的是个络腮胡子大汉，用生硬的汉语喊话：“城上的人听着！奉大汗之命，借道南下！开城门，饶你们不死！”

    李从敏冷笑：“借道？借道带这么多人？告诉你家大汗：岚州是大唐国土，一寸不让！要过，从尸体上踏过去！”

    “敬酒不吃吃罚酒！”大汉挥手，“攻城！”

    契丹骑兵下马，扛着云梯冲来。但岚州城墙高三丈，护城河结了一层薄冰，不好过。

    “放箭！”李从敏下令。

    箭如雨下。契丹人举着木盾，艰难前进。第一波进攻持续了半个时辰，丢下两百多具尸体，退了。

    “就这么点本事？”张校尉在城头嘲笑。

    话音未落，第二波进攻开始。这次契丹人带来了攻城车——用木头临时钉的，但很有用，能撞城门。

    “倒火油！”李秀宁亲自指挥。

    滚烫的火油泼下去，攻城车瞬间起火。契丹人惨叫着后退。

    就在这时，契丹军后方突然大乱——张校尉带的伏兵杀到了！一千轻骑从侧面冲入敌阵，砍杀一阵，掉头就跑。

    契丹前锋被打懵了，慌忙撤退。李从敏趁势下令追击，又斩首三百。

    首战告捷。

    但李从敏脸上没有喜色。他知道，这只是一次试探。真正的进攻，还在后头。

    “清点伤亡，加固城防。”他下令，“另外，派人去魏州求援——就说契丹主力未至，但岚州危急，请陛下速发援兵。”

    “将军，咱们不是打赢了吗？”

    “赢了小仗，可能引来大仗。”李从敏看着北方，“耶律德光要是知道前锋败了，肯定会亲自来。到时候……才是真正的考验。”

    夜晚，岚州城里灯火通明。士兵们忙着修补城墙，百姓们自发送来热汤热饭。李秀宁带着妇女们缝补军衣，照顾伤员。

    李从敏巡视全城，看到军民同心，心中稍安。但当他回到住处，看到桌上那封密信时，心情又沉重起来。

    信是冯道从开封发来的，只有一行字：“内应名刘七，岚州豪强，已与契丹勾结。小心背后。”

    刘七……李从敏想起这个人。岚州最大的地主，手下有五百庄丁，平时对官府还算恭敬。没想到……

    “张校尉！”他喊道。

    “末将在！”

    “带一队人，去刘家庄。如果刘七在家，就‘请’他来城里做客。如果反抗……格杀勿论。”

    “是！”

    这一夜，岚州城里外都不平静。

    三、草原：风雪夜袭

    同一时间，草原黑山。

    其其格带着两千骑兵，在风雪中艰难行进。和她一起的，还有室韦部落少酋长阿古达的两千骑兵。

    “首领，再往前三十里，就是契丹的冬营了。”巴特尔在风雪中大喊，“但这样的天气，咱们的箭都拉不开弓！”

    “要的就是这种天气！”其其格抹了把脸上的雪，“契丹人肯定在帐篷里烤火喝酒，想不到咱们会来。传令：人衔枚，马摘铃，到了营外，先放火，再杀人！”

    阿古达骑马过来：“其其格首领，咱们说好了：只抢粮草，不杀妇孺。”

    “放心，草原人的规矩我懂。”其其格点头，“但你也要记住：如果遇到抵抗，别手软。对敌人仁慈，就是对自己残忍。”

    队伍继续前进。风雪越来越大，能见度不到十丈。好在白鹿部的人熟悉这片草原，闭着眼睛都能找到路。

    子夜时分，他们看到了契丹冬营的灯火。营地很大，起码住着五千人，但哨兵很少——这种鬼天气，谁愿意在外面站岗？

    “巴特尔，你带五百人从东面进去，专烧粮草。阿古达，你带五百人从西面进去，抢马匹。我带队从正面突袭，制造混乱。”其其格分配任务，“记住：一刻钟后，无论得手与否，立刻撤退！”

    三队人马分头行动。

    其其格带着剩下的一千人，悄悄摸到营门。两个契丹哨兵正在打盹，被摸上去的战士一刀一个解决了。

    “杀！”其其格翻身上马，率先冲入营中。

    沉睡的契丹营地瞬间炸锅。帐篷被点燃，战马受惊嘶鸣，契丹士兵光着膀子从帐篷里钻出来，还没弄清情况就被砍倒。
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