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    能叫这位素来沉凝的首辅如此郑重，必非寻常小事。

    谢怀瑾深吸一口气，一字一句，清晰沉稳：

    “启禀陛下，臣妻、劝农司中卿沈灵珂……有一请，愿辞去官职。”

    “什么？！”

    喻崇光猛地在龙椅上坐正身子，满面欢容一时散尽，只剩不敢置信。他目光灼灼，直盯著地上的谢怀瑾，似要将人看透。

    辞官？

    甘薯大功初成，劝农司声名正盛之时？

    那个在朝堂之上与群臣论理、在田亩之间亲督农事的女子，竟要辞官？

    未免太过出人意料。

    谢怀瑾伏身更低，语气恭谨，亦含几分体谅：“陛下，沈灵珂入劝农司以来，夙兴夜寐，未敢稍怠。今京畿农事渐稳，新法遍行，她心中一桩大事，已然了却。”

    他稍顿，言辞愈见恳切：

    “再者，她身为女子，久立朝堂，虽不畏人言，亦恐有碍圣上用人清誉；又念家中子女渐长，需亲为看顾，内宅亦需主持。她性子素来执拗，既已决意，便是一心归府，不愿再涉官场风波。臣乞陛下，念其一片赤诚，准她辞官归家。”

    御书房内一片寂然，只闻喻崇光因心头起伏而略重的呼吸。

    他想起日间沈灵珂身着官服，立于百官之前，不卑不亢、从容有度的模样。这般有才有胆之人，怎甘心骤然抽身，退居内宅，做一个寻常妇人？

    良久，喻崇光才从齿间缓缓吐出一句，声中压着几分惋惜，亦带审视：

    “她倒……比许多男子还要干脆。”

    喻崇光眉头紧蹙，指尖轻叩御案，声声沉缓：“朕记得，当初她入劝农司，才干不输朝中男儿。如今诸事方有起色，正是用人之际，她倒好，说抽身便抽身，可是受了什么委屈？或是有人在背后非议于她？”

    天子一动疑，气氛便骤然凝重。

    谢怀瑾仍跪在地，语气恭谨有度：

    “回陛下，沈中卿并无委屈，亦无人刁难。她本无心于官位权柄，只一心将农事办妥，使百姓得安。今京畿田亩安定，新法已成，她心愿已了，再无牵挂。”

    他顿了顿，续道：“且她身为女子，久在外间抛头露面，虽不畏流言，亦知大体。家中子女长成，需她亲教；门庭内务，亦需她主持。她不愿再为官身所缚，只求归府做一寻常妻母，安稳度日。此乃肺腑之言，并非一时意气。”
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