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    咔嚓一声，枯枝在鞋底断裂。

    陈默脚步没停，耳朵却竖了起来。身后队伍也立刻收住脚，林子里安静得能听见露水从树叶滑落的滴答声。他蹲下身，手指抹了抹断口——新鲜的，不是昨夜踩折的那根。

    “继续走。”他低声道，声音压得像石头磨地。

    刚才那一声轻响像是提醒：别松劲。七盘沟入口就在前头，乱石堆叠，草木疯长，正是藏身的好地方。可他知道，真正的活儿才刚开始。

    天边刚泛出灰白，晨雾浮在树腰上。陈默靠在一棵老槐树后，从怀里掏出一张纸。纸边已经起了毛，墨线也晕了些，但县城的大致格局仍看得清楚——老赵头画的。这老头一辈子没出过山沟，可年轻时替商队跑货，把城里的暗渠、墙缝、电线杆子都记在心里，连哪根电杆歪了半寸都能说出来。

    “就靠它了。”陈默把图折好塞回内袋，抬眼看向沈寒烟。

    她站在三步外，灰布短褂套在身上，背个破竹篓，活像个拾荒的乡妇。只有陈默知道，那篓底下垫着绝缘布和钳子，袖口里藏着钩爪与细绳。她左手插在腰间，离软剑柄不到一寸，右手轻轻捏了下耳垂——这是他们约好的确认信号。

    “走不走？”她问，声音沙哑。

    “走。”陈默说，“一个半小时，我要听见城里电话打不通。”

    沈寒烟点头，转身便走。身影贴着岩壁挪出去十几步，忽然又停下，回头：“要是我回不来，别来救我。”

    “废话。”陈默啐了一口，“你死了谁给我画地图？”

    她嘴角动了动，没笑，也没再说话，只把竹篓往上提了提，钻进了林子另一头的塌坡缺口。

    陈默没动。他带着接应组埋在十里坡的槐树林里，五个人，两支缴获的三八大盖，子弹压满。他们不能进县城，但必须守在这条退路上。他靠着树干坐下，从地上捡了根细枝，在泥地上划拉起来——不是战术图，是算时间。二十分钟一巡逻，探照灯扫街三圈换岗，电讯所后墙有盲区……他在脑子里过了一遍沈寒烟的路线。

    太阳爬高了一截，林子里渐渐暖了。远处传来一声狗叫，紧接着是哨音，短促两下——这是约定的“异常”信号。陈默手一紧，抓起枪。可下一秒，哨音又变了，三长一短，平安。

    他松开枪栓，继续用树枝在地上画。
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